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──你是……贝提诺常带在身的人吧？还记得我吗？我是……餵！别扭头就走啊，太没礼貌了！

──佛罗格˙李、佛罗格˙李、佛罗格˙李……佛罗格是火的意思，不过火不太帅气呢，还是……焰！李焰！听起来不错吧！如果哪天需要中文名就用这个吧，我免费提供。

──嗯？我知道你没经验啊，就是知道才要让你有完美的第一次。别担心，姐姐可是专业人士，绝对会让你爽到不知道自己是谁。

──有感觉了吧？不用回答，你的身体已经说明一切了。话说回来，脸和小弟弟都漂亮成这样的人真的很少见呢，我都想付钱让……咦？这是什么？为什……啊啊啊啊啊！

※※※※

李焰在梦中的尖叫声中猛然睁开眼，不等身体脱去僵硬就跳下床，冲进正对床铺的浴室中，站在莲蓬头下扭开水龙头，让水柱撞击头壳流向躯干。

水柱在接触他的身躯时冒出水汽，水汽在磁砖墻间缭绕片刻，再随室内降温缓缓散去。

青年关上水龙头，脱去身上吸满水分的汗衫与内裤，抓起铁架上的毛巾擦干身体，顶着半湿的毛巾踏出淋浴间，一抬头就在洗手臺上的镜子里看见一名金发青年。

青年黄金般发丝凌乱地压在额上，烈火似的眼瞳锐利明亮，配上拉丁族裔的深刻面容，以及肌肉结实、健壮却毫无笨重感的身躯，不管登上哪家时尚杂志封面都不逊色。

不过面对这让人垂涎或嫉妒的样貌，李焰却拉平嘴角，默默将毛巾往下扯几吋，垂着头离开浴室，回到仅有一张行军床、一个铁衣橱、一套单人桌椅、一个小冰箱和一扇窗户的简陋房间。

这十坪不到房间和与之相连的浴室就是他的居所，位于三十多年老公寓顶楼的套房墻壁隔音不良，热水时有时无，晴天炎热雨天漏水，无论从哪个角度都不能说是个舒适的住所，但李焰却在此住了整整一年，因为此处有两个优点──低廉的租金和邻近工作地点。

他在芝加哥中国城的川菜馆「茱萸」担任助手，菜馆十二点才开门营业，但九点就得开始备料，而九点半关门后大伙会先吃晚餐再清洁店面，算一算最早也要十一点才能下班，在如此长的工时下，缩短通勤时间是极为重要的事。

「七点半……应该可以去了吧。」

李焰对着桌上的时钟喃喃自语，从衣柜中抓出灰黑色的宽松连帽衫和运动裤，套上衣裤戴上帽子，踩着塑料鞋下楼前往中国城。

他没有乘车或开车，而是慢跑到立有「天下为公」牌楼的大街，踩着人行道来到茱萸门前，掏出锁匙打开店门。

店内空无一人，李焰穿过并排的圆桌直直走入厨房，从墻上铁钩取下围裙穿上，拿起刷子和水桶开始清扫炉臺地板。

当他扫完厨房，从食材间拿出姜蒜辣椒切片剁块时，菜馆外场传来活力充沛的喊声。

「我来啦──」

茱萸的二厨小陈边喊边走进厨房，看着已经切出两个铁盆辛香料的同事，吹了声口哨道：「居然已经切这么多了，阿焰你是几点到店里啊？」

李焰稍稍皱眉，思索片刻后回答：「七点快八点。」

「太早了！早来可没加班费，睡久一点再来啦！」

「睡不着。」

「瞇一下就能了。」