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书生

我名唤周潮生，一介书生，出生时母亲难产逝了，父亲一人一面开着启蒙私塾，一面将我拉扯大。

父亲对我要求不严，品行正常、活着就好。

家中每年靠着村裏几个上学小孩的束修清贫度日，不过，我们父子两人吃得不多、用得不贵、又极少得病，所以日子过得也算有些盼头。

父亲当年考中了秀才以后，才终于得来了我娘的一眼青睐，也不知是否因此原由，就在同龄人都是“先娶妻生子，再考功名”的倾压下，他对我的唠叨仍是“万般皆下品，惟有读书高”。

我也不知是出生就承了父亲的血脉，还是我先天就是个不爱美人爱功名的性子，反正父亲不急，我便更不急了。

于是乎，今年便是我去参加童试的第五年了。

父亲说他当年去考试时也是难上加难，他考了四年，前三年连县试都没过，第四年都要放弃了，心态一松，谁承想竟然稳过了县试和府试，在院试裏吊着尾总算挤到了一个生员的位置。

父亲总安慰我，说我的脑袋像他，蠢笨直楞，不懂得举一反三的道理，每提及此处，末了他还喜欢带上一句，要是我的娘亲还在的话就好了……

父亲总喜欢把自己贬得极低，又把娘亲描述得好似天上的仙女。他说娘亲的娘家做些小买卖，说我娘的脑袋比他转得快，若是她还在世，定能提点我一二，她定不舍得让我受这些愚钝不通的苦头。

我倒也分不清，父亲这番话到底几分是实情、又有几分是安慰。反正，我对读书没有半分的讨厌，也不知是因我再无旁事可行了，我也乐得多读读书，多与古时圣贤为伴。

只是，我这脑袋实在转不快，单是背记书中的文字就要耗费我大量的时间，更遑论理解文意后还要应用于策论之中。

每每考试，我脑袋裏背记的文字像是全成了纸糊的一坨，有了上句忘了下句不说，题目中的要义我也抓不住靶心。

所以，考试时，我常常是抓耳挠腮地写半句编半句，词句能否通顺那都得求神拜佛，卷面看上去对仗工整，就已经是我一番呕心沥血后的成果了。

头两次考试，我同父亲开始时一样，也是连县试都没考过，第三次终于考过了县试，可是却没能像父亲一样一路高歌向前，第四次也同样止步于此。

眼看着今年已然是第五年的风光，今日放榜，总算是在末尾处通过了府试。

思及于此，我忽地想起了临走时父亲尚未痊愈的咳癥，望着榜单的眼睛又禁不住一酸。

我掩袖抹了抹眼角，想起昨晚就寄到的家书还原封不动的搁在书箱裏，只因在放榜前，我楞是不敢拆开来读。

我加快了步子，心中喜忧参半，直到拆开信件，看着父亲的熟悉字迹，一遍又一遍——落在最后一行的“咳癥已愈，勿念勿挂”上，悬着的心终于沈到了底。

想起父亲近年来身体状况总是起起伏伏，我不由得在心裏给自己鼓起劲来：最后一门院试，我定能同父亲一样顺利通过，今年一举中了秀才，再结交些志同道合的朋友，回去时将这一路事讲与父亲听，也算是能让父亲了却一些心事……

……

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