第一章

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沈湛藏在一张桌下，桌上的桌帏挡住了他的身形，他凝神听着臺上的动静，待一道略沈的步伐踩到第三声的时候，悄悄撩开桌帏的一角，丹田提气，轻启薄唇，一道细腻的水磨腔从喉间溢出。

“最撩人春色是今年，少甚么低就高来粉画垣……”

声音轻柔婉转，细腻软糯，唱的是《牡丹亭》中的寻梦一折。

桌帏外，沈湛的小徒弟端午站在臺上，满头珠翠，穿着刺绣的对襟褙子，手执一柄金扇，启开的嘴唇分毫不差地对上了他的唱词。

一句落下，臺下就响起了叫好声。

沈湛出身科班，学戏的时候，师父就告诫他，即使有一天成了名角，也不得欺场。彼时沈湛信誓旦旦地应下了，哪料到今日不但欺场，还帮着他的小徒弟假唱。

混成这样，沈湛也是不想的。

这几年，他带着小徒弟四处漂泊，靠的都是小徒弟唱戏得来的赏钱，可屋漏偏逢连夜雨，就在不久前，他的小徒弟“倒仓”了。

“倒仓”就是嗓子变声，干唱戏这行的，都得经过倒仓这道坎，有的人几个月就“倒”过来了，有的人“倒”不过来，嗓子就废了，从此只能改行。

端午倒仓后，嗓子就跟公鸭似的，戏是不能唱了。眼见兜裏的钱越来越少，两人就要流落街头，沈湛动了亲自登臺的念头。

端午听后，不知想到什么，吓得眼睛都红了，扯着沈湛的袖子道：“师父，你别上臺，我心裏害怕。”

端午平日裏十分听话，涉及到这件事，就固执得要命。沈湛劝不动他，也晓得自己这张脸容易招惹是非，就想了个折中的法子，让小徒弟在臺前装假把式，自己躲在暗地裏唱。

端午跟着沈湛学了几年戏，得了沈湛七成的功夫，就能得个满堂彩，沈湛亲自出马，自然是非同凡响。不过唱了十余日，就在当地小有名气。

人怕出名猪怕壮，尤其是沈湛这样的，更怕唱出点名头。他赚了一些小钱后，就要带着小徒弟跑路，谁知在跑路的前一日，驻守在当地的谢师长听说他昆曲唱得好，叫他到府上唱一出戏，招待军部下来的参谋长。

沈湛平日带着小徒弟在茶馆裏欺欺老百姓的场就算了，欺到当兵的头上，不是寻死么？

可又不能不唱。

不唱，得罪了当兵的，肯定得倒霉，唱了，露馅了，还是得倒霉，唯一的活路就是圆满地将场子糊弄过去。

沈湛挑了一出独角戏，带着小徒弟硬着头皮上了。两人此前配合了十几场，早已默契十足，再资深的票友都挑不出半点错来。

二人在臺上唱，坐在臺下的谢师长听了，还觉得自己这回找对人了。

这位谢师长年近五十，是驻守在当地的第八师师长，今日宴请的是新任命的陆军整理处参谋长。新任参谋长年纪轻轻，就已经是少将军衔，下头带着第六师，现又负责整顿全军事宜。

谢师长是绿林出生，手底下的兵什么德行他最清楚，真整顿起来，肯定得伤筋动骨。可不让整顿又不行，这位参谋长不仅能力了得，背景更是硬，乃是陆总司令的长子。

别人的脸可以打，陆总司令的脸还是要给的。

硬的不行，那就来软的。

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