第1章 楔子

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昭元二年春，燕王打着靖难的名义犯上作乱，两个月后乱臣俯首，攀扯出一干参与人等几近万人。明帝下令，全部处斩。

这万余人中，不免有被连坐被诬陷的无辜之人，一时间京城人人自危，战战兢兢，生怕大祸笼罩在自己头上。

黎明天边还昏暗的时候，次辅赵大人家的后门悄么声的打开，轰出来一个男子两个女孩。

那男子仍在苦求：“您想办法帮帮我吧，我这一家，着实无辜啊。”

赵大人的身影笼罩在门的阴影里，“不是我不肯帮你，只是当真陛下眼里揉不得沙子。我帮了你，他日我死的时候怕是连个收尸的都没有！”

男子面露绝望，“那我该怎么办，这两个孩子还那么小，我们当真是无辜的。”

两个女孩偎在父亲身边，面上惶然。赵大人一甩袖子，又是不忍又是为难，半晌，他道：“我实在救不了你，不过我可以给你指条明路。”

男子忙道：“您说，您说。”

赵大人看了看已经透出微亮的天幕，缓缓道：“皇城北边拜菩萨。”

门合上了，男人楞楞的看着巍峨壮丽的紫禁城，忽然像是明白了什么，牵过两个女孩，踏着清晨的露水去了。

常有人说京城里东富西贵南贫北贱，贵人们都住在城西，城北边是卑贱之人的去处。只是时移世易，贵人们不再往城西去，反而个个想着往城北边跑。

城北边有什么？

城北边住着司礼监秉笔太监兼东厂厂公，御前最受宠爱的姜善姜大人。

天微微亮，白米斜街上空荡荡的，只见一座青顶宽轿，八人抬起，前后左右跟着八个佩剑骑马，红衣碧油靴的番子。两边两个太监打扮的内侍。

男子领着两个孩子一把扑倒路中间，张口便喊冤枉。几个番子立刻抽出利剑，反射着泠泠寒光。

“何人拦轿？”轿边的内侍斥道。

男人匍匐着身子，“微臣吏部考公司郎中李平，求见姜厂公，有冤要诉！”

轿子中的人没有说话，内侍呵斥：“你若有冤，自去大理寺。厂公岂是你想见就见的，还不让开！”

随着他一声呵斥，骑马的番子持剑上来赶人。两个小姑娘见到这样的阵仗，呜呜的哭了起来，又无助又绝望。

忽见那内侍靠近轿子，片刻之后，那内侍上前来，“厂公说了，先将他们带回去。”

话音落下，李平只觉劫后余生，拉着两个女孩，瘫倒在地上。

轿子在一座朱门大院前停下，立即有几个人迎上来，姜善从轿子里走出来。他做常人打扮，盘领窄袖袍，琥珀束带白玉冠，不像是东厂厂公，倒像是个官宦家的贵公子。

福泰迎上来，与福康一同跟在姜善后头，“大人，首辅大人求见，已在正厅等候多时了。”

“他来做什么？”

“约摸是逆王案的事吧，大人要去见见吗？”

姜善没说话，绕过正厅去了内室。还没坐下，那边身着葵花胸背团领衫，乌纱帽犀角带的内宦就来了。来人是御用监监令丰兴，是惯常跟在陛下身边伺候的人。

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