第1章 砚池清婉（1）

大周永昌三年，春寒料峭。

京城朱雀大街上，人来人往，好不热闹。在这繁华的街道上，一顶青布小轿正缓缓前行。这顶小轿虽然朴素，但却显得格外引人注目。

轿帘微微颤动着，仿佛里面的人正透过这狭小的缝隙观察着外面的世界。突然，轿帘被轻轻掀开一角，露出了一双修长白皙的手。这双手如同羊脂白玉一般，细腻光滑，手指修长而有力，指甲修剪得整整齐齐，泛着淡淡的粉色。

这双手的主人，正是当朝最年轻的六部侍郎——沈砚。他年纪轻轻便已官居高位，其才华和能力备受赞誉。然而，他的为人却十分低调，不喜张扬，因此常常乘坐这顶青布小轿出行，以免引起过多的关注。

大人，前面就是礼部尚书府了。轿外传来随从低声提醒。

沈砚深吸一口气，缓缓地将自己的思绪从那纷繁复杂的事务中抽离出来。他定了定神，然后仔细地整理了一下身上的衣冠。

今日乃是礼部尚书王大人的五十寿辰，这在朝为官之人的寿辰，自然是朝中重臣们都会到场祝贺的重要场合。这本应是一场再寻常不过的应酬，然而，由于近日边关战事吃紧，朝堂之上的局势变得异常微妙，使得这场寿宴也蒙上了一层不同寻常的色彩。

轿子稳稳地停在了王府门前，那朱红色的大门在阳光的映照下显得格外庄重。轿帘被掀开，沈砚缓缓地从轿子里走了出来。他身姿挺拔，一袭青衫在风中微微飘动，更衬得他风度翩翩。

然而，就在他刚下轿的瞬间，突然听到身后传来一阵骚动。那声音像是被惊扰的蜂群，嗡嗡作响，让人不禁心生好奇。沈砚眉头微皱，转过身去，想要看看到底发生了什么事情。

是宁远侯到了！

沈砚转身，目光落在远处，只见一队人马簇拥着一辆华贵的马车缓缓驶来。那马车装饰得极为奢华，车身镶嵌着金银珠宝，车帘则是用最上等的绸缎制成，上面绣着精美的图案。

车帘被轻轻掀起，一个身影出现在众人眼前。那是一张俊美至极的脸庞，但却带着几分阴鸷之气，让人不禁心生畏惧。沈砚定睛一看，认出此人正是当朝最有权势的外戚——宁远侯萧景琰。

两人的目光在空中短暂交汇，沈砚赶忙恭敬地行礼，而萧景琰只是微微颔首，嘴角似有似无地勾起一抹笑容，然而那笑容却让人感觉有些不寒而栗，尤其是他眼中闪过的那一丝难以捉摸的光芒，更是让人捉摸不透他的真实想法。

宴席上，众人推杯换盏，好不热闹。沈砚坐在末席，看似漫不经心，实则将席间众人的一言一行都尽收眼底。他注意到，兵部侍郎似乎与萧景琰颇为熟稔，频频与他交换眼色，似乎有什么重要的事情要商议。而一向与萧景琰不和的左丞相，却不知为何称病未至，这其中是否有什么深意呢？

沈大人年轻有为，日后必成大器啊。王尚书举杯相敬。

沈砚谦逊一笑：下官资历尚浅，全赖各位大人提携。

就在这时，一名侍卫匆匆进来，在王尚书耳边低语几句。王尚书脸色骤变，强作镇定地宣布：诸位，刚收到边关急报，北狄大军已攻破雁门关！

满座哗然。沈砚注意到，萧景琰嘴角竟浮现出一丝几不可察的笑意。