厨房

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厨房

“晓得了，”车帘内，听完衙役汇报，宁王剑眉微蹙，“汗青，咱们带了多少药？”

“回王爷，也是这姑娘命不该绝，”汗青掰着手指说，“知道北地天寒，光这风寒发热的麻黄汤，咱们汤、散、丸剂就各带了五十份。我去拿给她？”

宁王微微颔首，汗青翻出药跳下车，无视衙役伸出的手，径直扔到严凝身上，“这是麻黄散，冲水给她灌下去就成。”

络腮胡的洛风跪下给汗青磕了个响头，“大人，严姑娘与咱们有恩，方才咱们商量了，往北轮流抬着她走。”汗青点点头：“成，我跟王爷说去。”

洛风再拜说：“这抬人欠副担架，小的们无计可施，求大人开恩。”

汗青沈思片刻，跑回车上，俄顷，又将那条鹿皮毯拿下来，扔在正给严凝灌药的女犯头上，“担架有了。”

上路北行，汉子们洪亮地吆喝着交接班，为方便女犯照顾严凝，衙役索性给她俩松了手。

抬了三天，严凝才有了意识，可高热始终没有褪去的迹象，众犯当即决定继续抬。

年底，到达镇北关，严凝被送进烧得暖烘烘的屋子，吃上热食，没两天就能跑能跳，全然看不出重病了半月的样子。

油乎乎的矮胖男人，拿着严凝的身契打量着她：“你就是严凝？”

“是。”严凝答，知道这是给自己分配活计，心裏七上八下，目光闪烁不定。

“后厨烧火，跟俺走吧，”矮胖男人自称姓林，是大营总厨，要严凝称呼他为林总，路上仔仔细细打听严凝的底细。

末了感嘆道，“照这么说，朝裏你半个人都没有？那你真是命好，一个流放过来的奴隶，能在冻死人的镇北关暖烘烘的烧火。你可知道，这是多么大的恩眷啊？”

不等严凝接茬，自顾自又说，“当初俺在厨裏，就是烧火的，”

转过头来，怒视严凝：“俺爷过去给镇北将军养马，养的那马油光水滑，将军贼稀罕。到俺爹伺候镇北将军夜香，十八年不得睡一个晚上，这才能轮到俺后厨烧火。你一个犯罪流放的奴隶，还是个丫头片子，凭啥？“

“回林总，”严凝眼神躲闪，讷讷地说：“可能是路上烧过炭，觉得我还算做得来。”

“烧过炭？”林总眼珠一转，露出森森的白牙，“年底了，是缺炭了。”

镇北关的后厨，烤肉要用枣木炭、烤鸭要用果木炭，烤乳猪用栗木炭，烤鱼软嫩要用难以制取的沙棘木做炭。

要给大人们烧煮茶用的枣核炭，冒着严寒满山采回酸枣，烧火煮上一炷香，揉搓掉果肉取出枣核。

天冷日短，枣核难以晒干，严凝偷偷在竈边焙干，被林总发现，罚她一个人准备枣核炭。

跪在地上，从竈灰中扒拉出铁罐，倒出粒粒圆滚滚的枣核炭的严凝，被竈炭熏满脸黑，只剩双眼清明澄澈。

竈炭是最低等，也是用的最多的，这种炭湿气大，烧起来浓烟滚滚。做枣核炭要烧水，每日得多烧三五竈。

烤火的炭也是后厨置备，奴隶壮丁用竈炭，兵士烧灰花炭。

而大人们要用的银骨炭，其炭白霜，无烟，难燃，不易熄，只有一定年份的青信木、白枣木以及牛斛木才能烧成。

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