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他们对抗不了余家的驯化，余宏光和陈桉亦否。

一年多的时间，将他们从别苑逐一转入地室，以锁链捆缚，牢笼桎梏。就算陈桉真是他们的菩萨，余宏光真是他们的河神，想救他们不得，也只能声声泣血。

那夜除夕，鞭炮声隆动，年节气氛厚重，地室中亦可听闻。他们没有家人，救他们的余宏光和陈桉是唯一的羁绊，他们良心未泯，但实在撑不下去了，脸被指甲刮花，被锁链磨出鲜血，忍了又忍，还是无法做到，只好嘶吼着流下眼泪，见到陈桉，拜伏下去，高声求道：

“菩萨，杀了我们吧！”

陈桉本已拒绝了，她想为他们放鞭炮，带他们看烟花，却哭得撕心裂肺，去拿鞭炮的路上改了道，跌跌撞撞地到房中拿出了许久未用的双刀。

爆竹一声压着一声，她也一刀接着一刀，亲手送他们上路。

“背他们的命，我从未后悔。”陈桉如是说，“可我不该在怀着阿鲤的时候，杀人见血沾惹罪孽！我怕阿鲤出事，好怕她死在我的腹中！”

余娴出生的那夜，余宏光和陈桉带走心腹，将死士尸身运往枭山埋葬，陈桉先下了山，便有仇家举报余府深夜鬼祟，恐有杀人毁尸之嫌，官兵围住了余府，进府搜查。他们知道搜查者存有私心，借口搜查实则寻找玉匣，主心骨不在，余家乱作一团。可这样还不够，为了防止陈桉再向陛下献上玉匣脱身，仇敌遣刺客截杀她，偏偏此时她在马车中诞下阿鲤，身旁侍卫纷纷殒命，只有陈玉良在侧，始终护她们周全。

幸而余宏光上山前早算到仇敌会有所动作，写信请陈雄相助，陈玉良幸不辱命，带着母女俩在城口与陈雄汇合，才逃过此劫。

陈桉是百姓的护身符，从此以后，小良却是陈桉一人的护身符。陈桉以为那夜陈玉良护住了刚出生的阿鲤，是阿鲤的护身符，便在阿鲤大婚时，将这枚护身符交给阿鲤，可她不知，那夜小良护的，不过是她的小姐。

“女儿恳请阿娘收回成命，让良阿嬷回余府，陪在您身边。女儿已经有春溪了，她虽然不会武功，却也与我情同手足，生死不弃，女儿有诰命在身，侍卫在侧，阿娘不必担忧，纵然面临危机，也是女儿合该面对的。

您怕我知晓您这所谓的罪孽，可在我眼裏，这些本就该由我来背。您既不后悔背他们的命数，若非怀着阿鲤，您不会为此自咎害怕，整日担忧我的性命，为此还将我关在后院严加看管。女儿已成人长大，不会再一味听您的话，女儿走出了后院，您也该放下，不必再害怕了。”

语毕，余娴再重重一拜，以坚定的目光凝望陈桉。

萧蔚亦随她一拜，“岳母请放心，我会护得阿鲤周全，无论何险，执手以面，同进同退。”

余宏光和陈桉一同将两人扶起，陈桉紧握住余娴的手，“好。”她哽咽道，“这一次，阿娘真的能放下了。”

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