第四章

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是夜，大雨滂沱。

一处客栈内，掌柜的倚在柜旁昏昏欲睡。烛火跳动着，店门已是半闭。

老陈突染急癥，三人只得在小镇停下住宿。周箴托掌柜的请来大夫，此时正等在门外。

“吱呀”一声，大夫从内出来，掩上门。

周箴问：“如何？”

“看癥状只是风寒。”

“请大夫开个方子。”

大夫犹豫道：“无用。他年事虽高，但身子骨还算硬朗，之所以昏迷，是因为心疾。”

“心疾？”

大夫点头，继续道：“他心事颇多，思虑极重，看情况，睡眠不足，常常起夜，这样的情况持续很久了。我看他昏迷时呢喃不止，似是有心结，使气血郁结于胸。恐怕……”

周箴觉得这大夫说话能噎死个人：“恐怕什么？”

“恐怕已是强弩之末。”

周箴浑身如坠冰窖。送走大夫，他急忙进入房中。老陈躺在床上，好似苍老了二十年。

周箴怎么也不相信老陈是什么强弩之末，心里却又隐隐不安。自己无父无母，乃是老陈带大，如同再生父母一般敬爱。老陈若去了，在这世上，他就真的茕茕孑立形影相吊了。

他不敢回自己房间歇息，决定留下来看护老陈。

三更天时，老陈幽幽醒来，看样子竟好似恢覆了些。

“阿箴……”

周箴忙过来：“陈叔，你可好些了？”

老陈勉强扯出一个笑容：“你坐下，我有话同你说。”

“有什么话不能明天再说，你先歇息。”周箴替老陈掖被角。老陈的手却抽出来，按在周箴的手上，那手十分冰凉，道：“老身大限将至，乃是拼着最后一分力气。此话不说，老身死不瞑目！”

周箴觉得越来越冷了。他慢慢坐下，道：“您说。”

“你不是我亲生侄子。你叫周伯箴。”

当今天子名讳是周伯演，老陈说他叫周伯箴。周箴冷笑，这算什么？

“你正是王爷第九子，生母……是王府一名厨娘，生下你后便被王妃以私通罪名乱棍打死。那厨娘是我同乡，我心有不忍，你毕竟流着皇室血脉，便劝下王妃，将你养在自己身边。王府除王爷王妃之外，无人知晓你的身份，只以为是我的侄子……”

“你不要记恨王爷，王妃……咳咳……母家权势极大……”

“王爷其实并不亏待你。他让你去做伴读，其实就是让你读书习字，又让大厨子教你一个十来岁的小孩子……咳咳咳……他心里终究是有愧的。”

真是被戏折子里的狗血当头一淋。周箴冷冷地听着。

允王的确待他极好，当然，对一个下人而言。

他还曾因为被府里丫鬟说长得像世子而引以为荣呢。

原来一切不过是一个埋了十六年的伏笔。

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