☆、【20】

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倪柔被问到时的第一反应是：她是不是幻觉了？！

但看着眼前这位长辈表情严肃地等待她回答的模样，以及坐在一旁正一脸紧张望向她的、好些天不见得面容，恍然意识到自己没听错。

然而她却不知道自己该如何回答。

说真话？当然是喜欢的，不然也不会在那一天之后一直痛苦到现在。可是她能如实说吗？在表舅母的面前，承认喜欢她的儿子？

她的理智并不认为这是一件应该做的事情。

那么说谎话？她不愿。因为那样一来，就像是否认了这段感情一样。

提出这个问题的桑母，本来也没期待会从倪柔口中得到一个明确的答案。把她眸中的挣扎，还有自家的孩子满满的不安全部收入眼底，桑母不再为难他们，缓缓道出一段往事。

当初桑家的曾祖父母婚后三年还没好消息，在那个「传宗接代」是每家人重中之重的年代，是一件非常严重的事，接收到来自家族裏老祖宗压力的曾祖父，为了避免面对被「强塞」一个人的局面，便过继了宗亲家的男婴来作为长子，也就是桑克启的祖父。

也许是这个过继的小婴孩很有子孙福运，到了桑家曾祖父家裏没多久，曾祖母那裏就传出了喜事。之后更是以三年抱俩的速度一口气增了四男和一女——即是倪柔那个未曾谋面的外祖母——乐得老祖宗合不拢嘴，也不再提要给曾祖父房裏「添人」的茬了。

又过了几载，过继长子的那一家宗亲被爆出并非桑家的血脉。老祖宗本来是要曾祖父把小孩送走的，但是一起生活了十来年，那又是一个懂事孝顺的孩子，曾祖父母哪裏舍得？硬是扛着老祖宗的怒火，强护了长子在家族裏的地位身份。

因为曾祖父母从一开始抱回这个婴孩时，就没打算让未来可能有的子女知晓这件事，后来老祖宗发难，也只有他们与长子本人知道而已。比较年长的两个弟弟虽然有听说一些传闻，不过因为他们兄弟几个之间的关系着实亲近，他们非但不肯信，反倒把「乱传」的人训了打了。于是等到曾祖父母过世以后，几乎只剩长子一脉的后人了解实情。而且还是为了教育他们要懂得「感恩」、「谦让」弟妹们云云，才跟他们说了这件事。

到了孙子辈——也就是桑克启这一辈时，老人家的想法骤变，觉得还是让孙子女们认为堂表兄弟姐妹们都是同一宗的比较亲，严禁子女把那段往事讲出来，都给他烂仔肚子裏去！所以桑克启根本不曾听闻过一星半点。

简而言之，倪柔和桑克启从族谱上看，确实是第三代的表兄妹，然则实际上没有任何血缘关系。

「所以……我们可以在一起吗？」

倪柔有些怔怔地问，神情全是震撼过后的呆滞。

「当然可以。」

桑母被两个人小心翼翼求证的样子逗乐了，忍不住呵呵笑出声。

「一直在一起吗？」不约而同地追问。

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