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第1章（修）

大周二十年。初冬。

谢泓着绯色官袍，行在宫墻一侧，偏头与同僚讲话。

“哎，宣岑兄。”同僚道：“须得回避。”

朝臣面前行来一乘凤辇。

茜红色梁脊，四面垂挂着绣工繁丽的珠帘。那珠帘上绣着兰竹，每一片竹叶尖儿上皆坠着细细的碎玉珠。

谢泓略一望，心道大抵是哪位皇家贵戚。已是微微侧身，负手将牙笏放至身后。

此刻寒风却不凑巧。

轿帘被风掀动，他与轿内贵女猝不及防对上眼神。

谢泓心下巨震。

她嫣红唇角微扬。

眸光流转间，却是再不看他，只看向怀中拢着的白鸟。

那白鸟小巧地偎在她胸前，几乎要被领口缀着的一色雪貂绒没了去，乌溜溜的眼睛望着她鬓边的鎏金九蝠嵌红珊瑚步摇，鸟喙带着点嫩黄，亲昵地在她袖口蹭了蹭。

明明是记忆裏静婉清丽的一张脸，配上怀裏的活物，这幅场景竟有几分奇异的殊艷。

谢泓失声：“你——”

一瞬间他想到很多名字，却找不到最合适的来回应。

同僚已经张惶扯他袍袖。

看面前贵女的服制，有些消息灵通的人已经了然。

这白鸟是岭南进贡的，太后那裏独一只。宫中传闻，最后赏给的便是那位太后最疼的容筠公主。

谁能想到一向清正端方的谢首辅，此时却楞在此处，成为最失态的一个？

叶容筠低眸，却没有丝毫情绪的波动。

“雪衣，我们走罢。”

她温声道，纤指轻抚过手裏的白鸟，没有再回眸。

*

大周十三年。暮春。

五月云州，积雨新霁，水色溶溶。

云州的印坊因为取水量大的缘由，惯是临溪修建。此刻雨后的风带着凉意，吹得南墻悬挂的印纸哗哗作响。有风卷起纸片，眼见着那一摞油墨未干的印纸即将被卷入溪水中，少女眼明手快抄起一块薄石板，当做镇纸压在上面。

“叶姑娘真是麻利。”

印坊掌柜掀帘进后院，刚好看到这一幕，笑道。

竈底墨材燃烧的味道逐渐转为熟悉的微焦油脂气息，叶采苓心知这批制墨的油烟火候已到，转身熄灭竈火。

等待收烟的檔口，她把袖子挽得高了些，转身向掌柜的福了一福。

“不敢当。”

她犹豫了一晌，启唇道：“掌柜的，我知不妥，只是家母还等着药，敢问今日可否为我先结了这月的月钱？”

掌柜的表情惊讶：“叶大竟没和你说？”

见叶采苓不解，他道：“你哥已经把钱支走了。”

“他前日便来过，言道已经和你说好，说你娘急着抓药，我便支了月钱给他。”

叶采苓咬咬牙。

便知道长兄又出去赌。

她道：“无妨，我今日便找他要去。娘急着用钱抓药，想必他不敢乱花。”

便是乱花，也要教他吐出来。

掌柜的便点头，心道叶姑娘看着柔柔弱弱的，做起事来却是个绝不含糊的，和她那长兄看着真真云泥之别。

印坊的竹帘掀动时有碰撞声。

叶采苓循声看去便是一楞：“哥？”

正要去寻他，怎么自己便来了。

她长兄叶大缀在一群人后头，一副鹌鹑样子，拖着脚走进印坊。

叶大跟着的那群人则都是凶煞模样。

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